Když 1. listopadu 1755 postihlo Lisabon ničivé zemětřesení, s následnou tsunami a stovkami požárů, zdál se to být konec centra koloniální říše. Díky Markýzovi de Pombal to však byl začátek růstu málo známého evropského skvostu.
Markýz zorganizoval kompletní přestavbu města, trestal rabování, spojil práci lidí a armády a vytvořil plán rozvoje na desítky až stovku let dopředu. Byl velkým vizionářem, protože navrhl i širší ulice, protože očekával v budoucnosti silnější provoz v ulicích. Za jeho práci mu je Lisabon vděčný dodnes.